Nykyinen lainsäädäntö mahdollistaa sen, että elatusvelvollinen voi käyttää taloudellista väkivaltaa sekä lasta että toista vanhempaa kohtaan yksinkertaisesti kieltäytymällä sopimasta elatusavusta. Jos sopimusta tai käräjäoikeuden päätöstä ei ole, lapsi ei saa elatustukea lainkaan.
Jos toinen vanhempi ei suostu edes keskustelemaan asiasta, ainoa vaihtoehto on viedä asia käräjäoikeuden ratkaistavaksi. Prosessi voi kestää vuoden, ja tänä aikana lapsi jää kokonaan ilman elatusta. Toimeentulotuki ei toimi aina näissä tilanteissa perheen arjen turvana, tämä voi ajaa taloudellisiin vaikeuksiin.
Hallitus valmistelee muutoksia elatustukilakiin ja lakiin lapsen elatuksesta ensisijaisesti säästöjen näkökulmasta, sivuuttaen tämän ongelman. Lasten oikeus elatukseen ei voi olla riippuvainen siitä, onko toinen vanhempi valmis sopimaan.
Lakia tulisi muuttaa niin, että elatustukea voidaan maksaa heti, kun asia on laitettu vireille käräjäoikeudessa, esimerkiksi lastenvalvojan lausunnon perusteella. Myöhemmin maksetut tuet voidaan periä elatusvelvolliselta takaisin.
Tilanteet voivat olla monimutkaisia, mutta yksi periaate on selvä: lapsen oikeus elatukseen on turvattava aina, myös silloin kun asia etenee oikeuteen.
Jenni Kuisti
sosiaalityöntekijä (YTM), kaupungin- ja aluevaltuutettu